SFK Pâte prévoit réduire ses coûts de main-d'oeuvre de 10 pour cent en 2010

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lundi 2 nov, 18 h 43

Par Ross Marowits, La Presse Canadienne

MONTREAL - Les employés du Fonds SFK Pâte (TSX:SFK.UN) font face à la perspective de licenciements en plus de baisses des salaires et bénéfices, l'an prochain, le producteur de pâte tentant de s'adapter à la fragilité du marché.

Le fonds a indiqué lundi à des analystes qu'il prévoyait réduire sa main-d'oeuvre de 10 pour cent, au début de l'année prochaine, en raison de la hausse du dollar canadien et des coûts de la fibre.

Cette mesure doit permettre à SFK d'épargner 4 millions $ par année. Le fonds n'a cependant pas précisé quel impact exact elle aurait sur les emplois et ses activités.

Les changements prévus sont nécessaires malgré l'amélioration des conditions du marché, a précisé le président et chef de la direction de SFK, Pierre Gabriel Côté, lors d'une conférence téléphonique organisée pour discuter des résultats financiers dévoilés en fin de journée, vendredi.

"Nous réalisons pleinement que malheureusement, cela va affecter certains de nos employés, mais nous devons continuer d'améliorer notre structure de coûts et notre productivité, compte tenu de l'incertitude entourant les conditions du marché et les coûts supérieurs de la fibre", a déclaré M. Côté.

SFK emploie quelque 550 personnes dans trois usines à Saint-Félicien, au Lac-Saint-Jean, à Fairmont, en Virginie-Occidentale, de même qu'à Menominee, au Michigan.

Les conditions du marché se sont améliorées depuis juin dans le secteur de la pâte NBSK (pâte kraft blanchie de résineux du Nord), mais les résultats financiers de SFK demeurent très sensibles aux fluctuations du dollar canadien, qui ont largement contrebalancées les prix plus élevés de la pâte et ses volumes en hausse.

Les deux précédentes phases de réduction des coûts menées par SFK devraient permettre au fonds d'économiser plus de 10 millions $ d'ici la fin de l'année.

SFK a annoncé vendredi avoir enregistré au troisième trimestre une perte de 14,5 millions $, soit 16 cents par action, comparativement à un bénéfice net de 8,7 millions $, ou huit cents par action, lors du trimestre équivalent il y a un an.

Les revenus du fonds se sont élevés à 112,8 millions $ au cours de la période de trois mois terminée le 30 septembre, en baisse par rapport à ceux de 138,3 millions $ réalisés lors du même trimestre un an auparavant.

Le cours des parts du Fonds SFK Pâte a terminé la journée de lundi à 86 cents à la Bourse de Toronto, en hausse de trois cents par rapport à son précédent taux de clôture.