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Observer des bulles dans la mer pour prédire les séismes

mardi 3 nov, 13 h 10

PARIS (AFP) - Un système de surveillance des bulles de gaz émanant du fond de la mer le long d'une faille en Turquie va être déployé pour déterminer si celles-ci peuvent servir à prédire les tremblements de terre, a annoncé mardi l'Institut français pour l'exploitation de la mer (Ifremer).

Le module BOB (Bubbles OBservatory module), embarqué à bord du navire le Suroît pour la campagne océanographique Marmesonet en mer de Marmara du 4 novembre au 14 décembre, sera immergé à 20 km du rivage à la hauteur du "segment de faille le plus dangereux aujourd'hui, le seul qui n'ait pas cassé depuis 1766", rappelle l'Ifremer dans un communiqué.

Les gaz, principalement du méthane, piégés dans les sédiments des fonds marins seront expulsés lors du prochain séisme qui frappera la région mais "toute la question est de savoir s'il y aura une amorce de dégazage juste avant la rupture", précise l'Ifremer.

La campagne Marmesonet, qui fait suite à six missions franco-turques depuis les séismes d'Izmit et de Düzce en 1999, doit aussi mener des études préalables à l'implantation d'observatoires sous-marins permanents de l'activité sismique qui menace Istanbul, une mégapole de 12 millions d'habitants.

A cause du risque sismique mais aussi des problèmes de pollution dans la mer de Marmara où stationnent des nombreux navires avant d'emprunter le Bosphore de la Méditerrannée vers la mer Noire, "l'implantation d'observatoires multi-paramètres câblés sera une réalité dans les années à venir", prédit l'Ifremer.

Les observatoires de fond de mer équipés de différents instruments de mesure permettent d'évaluer ou de prévenir les risques naturels, dont les séismes, les tsunamis et l'instabilité des pentes.

La campagne en mer de Marmara s'inscrit dans le cadre du réseau ESONET pour observer les fonds marins sur 12 sites en Europe.

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